6 апреля 2005 г. скончался Князь Монако Князь Ренье III.

Как сообщил прессе представитель княжеского двора, смерть наступила "вследствие бронхо-легочных, сердечных и почечных осложнений".

В связи с тяжелый заболеванием Князя Совет короны Монако в начале апреля с.г. уже возложил на его сына, Наследного Принца Альбера, функции регента. Именно он под именем Альбера II стал новым правящим Князем Монако.

Новый правитель Монако, нареченный при рождении Альбер-Александр-Луи-Пьер Гримальди, появился на свет 14 марта 1958 г. Окончив на родине лицей имени Альбера I, он отправился на учебу в США, где в 1981 г. окончил массачусетский "Амхерст колледж" и получил звание лиценциата политических наук. В списке дисциплин, которые изучал Альбер, значились также экономика, психология, философия, история искусств, антропология и социология. Кроме того, новый правитель Монако пел в университетском хоре и даже гастролировал вместе с ним в Европе и на Ближнем Востоке. Альбер с детства свободно владел французским и английским языками, а впоследствии выучил также итальянский, немецкий и испанский.

В 1981-1982 гг. находился на действительной военной службе, которую проходил в качестве лейтенанта на борту французского вертолетоносца "Жанна д'Арк".

Альбер известен также как большой любитель спорта. Он почти профессионально играл в футбол, гандбол, увлекался плаванием, легкой атлетикой, дзюдо. Кроме того, он участвовал в ралли Париж-Дакар и четырежды выступал на Олимпийских играх как бобслеист. С 1994 г. он возглавляет Олимпийский комитет Монако, кроме того, стоит во главе ряда других спортивных ассоциаций и является членом МОК.

В качестве наследного Принца Альбер большое внимание уделял социальным и гуманитарным вопросам, а также благотворительности, возглавляя, в частности, организацию Красного Креста в Монако.

В последние годы в связи с пошатнувшимся здоровьем  Князь Ренье III передал сыну часть функций, связанных с текущим управлением Княжеством и его международными делами. На Альбера были возложены, в частности, обязанности представителя Монако в ООН, а в 2004 г. он представлял Княжество на проходившей в Страсбурге официальной церемонии вступления Монако в Совет Европы.

Тот факт, что Наследный Принц остается холостяком, в свое время немало беспокоил Князя Ренье III. В итоге в 2002 г., чтобы обеспечить престолонаследие и гарантировать сохранение короны за династией Гримальди, история которой насчитывает уже более 700 лет, пришлось внести изменения в конституцию Монако. Новый закон предусматривает, что правом наследования могут пользоваться братья и сестры усопшего Монарха, а также его племянники и племянницы. Таким образом, наследниками Альбера могут оказаться его родные сестры - старшая Каролина и младшая Стефания - либо кто-то из их семерых детей.

Князь Ренье III

Князь Ренье III, герцог Валантинского, граф Карладского и барон дю Бюи, появился на свет 31 мая 1923 г. и при крещении был наречен Луи-Анри-Максенс-Бертран Гримальди. Его родителями были Принцесса Шарлотта Монакская и Принц Пьер де Полиньяк, которому за несколько лет до того был официально присвоен титул Гримальди.

Образование будущий правитель княжества получал в Великобритании, Швейцарии и Франции, где окончил, в частности, престижную "Сьянс-По" - Высшую школу политических наук в Париже.

В сентябре 1944 г. Князь Ренье поступил офицером на службу во французскую армию и принимал участие в военной кампании против Германии в Эльзасе.

На княжеский престол он вступил после того, как 9 мая 1949 г. скончался его дед, Князь Луи II. Формально наследницей титула была мать Ренье, Принцесса Шарлотта, но она отказалась от правления в пользу своего сына.

В 1956 г. Князь Ренье женился на кинозвезде Грейс Келли. У супругов появилось на свет трое детей: Принцесса Каролина (родившаяся в 1957 г.), наследный Принц Альбер (1958 г.) и Принцесса Стефания (1965 г.). В 1982 г. супруга Князя погибла в автокатастрофе.

С именем Ренье III связывают экономическое и туристическое процветание Монако. До него основным источником доходов Княжества было известное на весь мир казино в Монте-Карло. В 1966 г. правитель Монако выкупил у греческого мультимиллионера Аристотеля Онассиса принадлежавший тому пакет акций "Общества морских купаний", которое являлось официальным владельцем казино, и стал мажоритарным акционером, усилив таким образом свой контроль над игровым бизнесом. Кроме того Монако на протяжении многих лет пользовалось репутацией "налогового рая". Князь также уделял много внимания развитию транспортных сетей и жилищному строительству. В Монако появились современные многоэтажные здания, с весьма дорогостоящими апартаментами, был выстроен новый вокзал, проведены большие работы по реконструкции порта. Эта деятельность принесла Ренье III прозвище "князь-строитель".

В 1993 г. Монако было принято в ООН, а в 2004 г. вступило в Совет Европы. Эта последняя международная акция стала заслугой в большей степени наследного Принца Альбера, нежели самого Ренье III, который в последние годы испытывал серьезные проблемы со здоровьем и передал часть функций управления Княжеством своему сыну.